Ce week-end, 1 424 migrants sont arrivés au Royaume-Uni après avoir traversé la Manche. Ces nouveaux débarquements portent à plus de 25 000 le nombre d’exilés arrivés sur les côtes britanniques depuis le début de l’année. Un chiffre en hausse de 4% par rapport à la même période l’an dernier.
Après trois jours d’accalmie en raison des mauvaises conditions météorologiques, les traversées de la Manche ont repris de manière intensive ce week-end. En seulement deux jours, 1 424 migrants sont arrivés au Royaume-Uni : 707 personnes, à bord de 11 canots, samedi 21 septembre ; et 717 dimanche à bord de 13 embarcations, d’après les chiffres du Home office (équivalent du ministère français de l’Intérieur).
Côté français, les autorités ont porté secours à 23 exilés en difficulté en mer, et les ont ramenés au port de Calais. Les autres passagers du canot ont quant à eux continuer leur route vers les eaux britanniques.
Plus de 25 000 arrivées depuis janvier
Ces nouvelles arrivées en Angleterre portent à 25 052 le nombre de migrants débarqués sur les côtes anglaises depuis le 1er janvier. Ce chiffre est en progression de 4% comparé à la même période de l’an dernier, mais il reste inférieur de 21% à celui enregistré sur la même période en 2022, année record qui avait vu 45 000 exilés arriver au Royaume-Uni par la Manche.
Les drames se sont succédé cet été, une saison qui voit généralement bondir le nombre de tentatives de traversées. Au moins 46 personnes sont décédées depuis janvier 2024, année de loin la plus meurtrière dans la Manche, contre 12 en 2023.
Le Premier ministre travailliste, Keir Starmer a, comme son prédécesseur Rishi Sunak, fait de la lutte contre l’immigration irrégulière une de ses priorités. Si, dès son arrivée au pouvoir en juillet, il a abandonné le projet controversé visant à expulser au Rwanda les demandeurs d’asile arrivés de façon irrégulière au Royaume-Uni, il a néanmoins pris une série de mesures pour lutter contre l’immigration illégale.
« Des mesures fortes et claires pour renforcer la sécurité à nos frontières », avait annoncé la ministre de l’Intérieur le 21 août.
Le gouvernement travailliste souhaite dans un premier temps s’attaquer aux passeurs. « Jusqu’à 100 nouveaux agents spécialisés dans le renseignement et les enquêtes sont déployés au sein de l’Agence nationale de lutte contre la criminalité (NCA) » pour lutter contre ces « gangs » et ainsi « empêcher les traversées dangereuses par bateau », écrivait alors le Home office dans un communiqué.
Commandement d’élite
Les autorités veulent aussi augmenter les expulsions des personnes en situation irrégulière au Royaume-Uni. Pour ce faire, le gouvernement compte notamment sur l’ouverture de 300 nouvelles places dans deux centres de rétention.
Le 15 septembre, Keir Starmer a aussi annoncé la mise en place d’un commandement d’élite chargé de la sécurité des frontières, une promesse de campagne.
Cette nouvelle structure « coordonnera le travail de tous nos services de police et de renseignement afin de mener des enquêtes conjointes avec leurs homologues européens pour lutter contre la criminalité organisée liée à l’immigration », a indiqué Downing Street.
Dans le même temps, Keir Starmer s’est rendu le 16 septembre à Rome pour discuter avec son homologue italienne de lutte contre l’immigration clandestine. Le Premier ministre britannique se dit « intéressé » par la politique migratoire de Giorgia Meloni, notamment depuis la réduction drastique des arrivées en Italie cette année : 47 000 ont foulé le sol italien entre le 1er janvier et le 23 septembre 2024, contre 133 000 en 2023.
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En faisant l’éloge de la politique migratoire de son homologue d’extrême droite italienne, Keir Starmer s’est attiré des critiques au sein de son propre camp.
Giorgia Meloni a en effet misé sur une politique répressive pour enrayer les arrivées de migrants sur l’île italienne de Lampedusa, en criminalisant les ONG en mer et en misant sur des partenariats avec les pays d’Afrique du Nord comme la Tunisie et la Libye pour retenir les départs de canots des côtes africaines.
Sources: infomigrants.net