Ces derniers jours, les autorités gambiennes ont intercepté, lors de trois opérations, 782 migrants dans leur tentative de rejoindre clandestinement l’archipel espagnol des Canaries, a annoncé vendredi le ministère de l’Intérieur. Depuis plusieurs mois, les départs depuis la Gambie se sont multipliés face au renforcement des contrôles côtiers au Maroc, au Sénégal et en Mauritanie.
Les autorités gambiennes se mobilisent contre l’immigration irrégulière. Ces derniers jours, les policiers ont procédé à « l’interception de 782 migrants et à l’arrestation de quatre organisateurs » de traversées vers les Canaries, a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué publié vendredi 9 janvier.
Parmi les personnes interceptées, puis remises en liberté sous caution, figurent 233 ressortissants du Sénégal, 197 de Gambie, 176 de Guinée et 148 du Mali, peut-on lire dans le communiqué.
Ces exilés ont été interpellés lors de « trois opérations (…) à travers plusieurs localités du pays », a précisé à l’AFP Simon Lowe, porte-parole du Département de l’immigration en Gambie.
Ces opérations ont débuté le 3 janvier, après qu’au moins 39 personnes sont mortes dans le naufrage de leur embarcation au large de la Gambie dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier. Cent-douze migrants ont été secourus, dont 23 sont hospitalisés, mais des dizaines d’autres sont toujours portés disparus.
Le naufrage de ce bateau, qui transportait plus de 200 personnes, a ému ce pays ouest-africain d’où de nombreux exilés essayent d’atteindre les Canaries espagnoles par la périlleuse route de l’Atlantique.
De nombreux naufrages au large de la Gambie
Ces derniers mois, les départs depuis la Gambie se sont multipliés face au renforcement des contrôles côtiers au Maroc, au Sénégal et en Mauritanie. Plus de 1 500 km séparent les côtes gambiennes des îles Canaries, rendant la traversée bien plus dangereuse.
« La distance est importante – il faut entre quatre et sept jours de navigation si tout se passe bien [pour rejoindre l’archipel espagnol] –, ce qui accroît les risques de se perdre en mer, de chavirer ou de souffrir de la faim, de la soif ou de malaise, d’autant que le comportement des passeurs peut accroître le danger », expliquait Delphine Perrin, spécialiste des politiques migratoires africaines fin septembre à InfoMigrants.
Dans ce contexte, les autorités gambiennes ont décidé de durcir leurs contrôles. « Le gouvernement gambien observe avec une profonde inquiétude une augmentation rapide du nombre de personnes tentant de rejoindre l’Europe par la mer en utilisant la Gambie comme base de départ », a déploré le ministère de l’Intérieur. Cette situation a déclenché « l’activation d’équipes d’opération spéciale pour y répondre de manière décisive », en procédant à des arrestations début janvier.
Plusieurs naufrages ou disparitions de pirogues clandestines ont eu lieu ces dernières semaines au large de la Gambie.
Une embarcation partie le 5 décembre des côtes gambiennes, avec au moins 200 migrants à bord, a disparu depuis plus d’un mois dans l’Atlantique. L’absence de nouvelles des passagers de la pirogue a été signalée par des familles comptant des proches à bord, a affirmé vendredi 9 janvier à l’AFP Mamadou Guèye Thioune, membre d’un Comité gouvernemental sénégalais de lutte contre la migration irrégulière. De nombreux migrants ouest-africains se trouvaient dans l’embarcation, a-t-il ajouté, citant ces familles.
Une autre pirogue transportant plus de 190 migrants, dont on était sans nouvelles depuis son départ des côtes du nord de la Gambie le 17 novembre, a fait naufrage, selon la Fondation Ebrima sur la situation des migrants.
Et enfin samedi 10 janvier, les autorités sénégalaises ont secouru 61 exilés en détresse en mer, selon la presse locale. Leur embarcation était partie de Gambie une semaine plus tôt avec 200 exilés à bord. Un seul corps a été retrouvé par la police, ce qui laisse présager des dizaines de disparus.
Sources: Infomigrants
