Tunisie : plus de 600 migrants secourus dans plusieurs opérations en mer, au moins 18 morts

C’est une nouvelle tragédie survenue au large des côtes tunisiennes. Dans la nuit du dimanche 16 au lundi 17 mars, 612 migrants subsahariens qui cherchaient à atteindre l’Europe ont été interceptés en mer Méditerranée et ramenés à terre. Mais 18 corps ont également été découverts, dont certains étaient ceux d’enfants.

Des vidéos diffusées par des gardes-côtes rattachés à la garde nationale montrent des personnes épuisées, parfois munies de grosses bouées noires, notamment des femmes et des enfants dont certains paraissent morts.

A lire aussi
Nouvelle SAR zone tunisienne : « Ils ne répondent pas à nos appels », dénonce une ONG en mer

Sur les images, on voit au moins un corps flottant dans la mer, des hommes, des femmes et des enfants en grande détresse sur un bateau plus grand, et d’autres essayant de nager vers le navire des gardes-côtes. Elles montrent également une femme qui hisse avec difficulté un enfant le corps tout rigide, visiblement sans vie, à bord du bateau de la marine. D’autres migrants secourus, complètement exténués, boivent de l’eau versée par les forces tunisiennes.

Des unités de la garde maritime du centre du pays « ont réussi à faire échouer plusieurs tentatives séparées de rallier clandestinement l’espace européen », a indiqué lundi la direction de la garde nationale dans un communiqué.

Des conditions de vie inhumaines

Avec la Libye, la Tunisie, dont le littoral se trouve à certains endroits à moins de 150 km de l’île italienne de Lampedusa, est devenue ces dernières années le principal point de départ en Afrique du Nord des migrants cherchant à gagner l’Europe.

Des milliers de migrants subsahariens – 20 à 25.000 selon des sources humanitaires – s’entassent depuis des mois dans des campements de fortune sans eau potable ni hygiène ni soins médicaux, au milieu d’oliveraies près de villages comme El Amra, à une trentaine de km au nord de Sfax, à proximité des plages de départs des canots.

Parmi ces exilés, de très nombreuses femmes affirment avoir été agressées sexuellement dans le pays. Des grossesses non désirées résultent de ces viols et mettent en danger la vie de ces exilées.

Un grand nombre d’exilés ont été chassés de Sfax, deuxième ville tunisienne depuis l’été 2023, d’autres sont arrivés ces derniers mois.

A lire aussi
« Si vous êtes noir, ce n’est plus possible de vivre ici » : en Tunisie, ces migrants qui ont changé de plan de vie face au racisme

Des internautes tunisiens ont publié récemment des appels, pour certains à relents racistes, pour que les autorités les évacuent, se plaignant de voir leurs champs d’oliviers occupés par des centaines de tentes, avec une accumulation d’ordures sur leurs propriétés.

Partenariat européen

Selon un communiqué de l’Unicef publié début janvier, le nombre de migrants morts ou disparus en Méditerranée « a dépassé les 2 200 personnes en 2024, dont près de 1 700 vies perdues » sur la dangereuse route de Méditerranée centrale, entre l’Afrique du nord et les côtes italiennes. « La majorité de ces migrants fuient des conflits violents et la pauvreté », a rappelé l’organisation.

A la suite d’une campagne déclenchée par un discours aux accents xénophobes du président tunisien Kais Saied en février 2023, des milliers de migrants d’Afrique subsaharienne avaient été rapatriés par leurs pays au printemps, tandis que les tentatives d’émigration clandestine vers l’Europe s’étaient accélérées.

A lire aussi
Tunisie : 7 250 migrants subsahariens sont rentrés « volontairement » dans leur pays en 2024

Sous l’impulsion de l’Italie, l’Union européenne a conclu en juillet 2023 un « partenariat » avec la Tunisie prévoyant une aide budgétaire de 150 millions d’euros et l’octroi de 105 millions d’euros pour aider le pays à lutter contre l’immigration irrégulière.

Ces aides ont débouché sur une hausse des interceptions de bateaux clandestins en 2024 et une nette réduction des arrivées en Italie (-80 % sur un an l’année dernière par rapport à 2023 avec 19 246 arrivées depuis la Tunisie).

Sources: infomigrants